In der Nacht auf Dienstag hat das israelische Militär nach übereinstimmenden Medienberichten eine Bodenoffensive zur Einnahme von Gaza-Stadt gestartet. Das US-Portal Axios meldete unter Berufung auf Regierungsvertreter in Jerusalem, dass Truppen in den nördlichen Gazastreifen vorgerückt seien.
Schon zuvor hatten Bewohner der Region über massive Luft- und Artillerieangriffe berichtet. Nach Angaben der israelischen Nachrichtenseite Walla handelt es sich um eine „intensive Operation“, die verschiedene militärische Mittel gegen zahlreiche Ziele der Hamas umfasst. Ein Vertreter des Generalstabs sagte demnach: „Das ist erst der Anfang, es gibt eine ganze Liste von Zielen.“ Augenzeugen zufolge waren die Explosionen sogar in Teilen Israels zu hören. Das israelische Sicherheitskabinett hatte bereits im August grünes Licht für die Einnahme der Stadt gegeben.
Parallel dazu äußerte US-Außenminister Marco Rubio während seines Israel-Besuchs Zweifel an einer diplomatischen Lösung des Konflikts. Für ein Ende der Kämpfe müsse die Hamas alle Geiseln freilassen – auch die Leichname verstorbener Opfer müssten übergeben werden – und ihre bewaffneten Strukturen vollständig aufgeben, betonte er im Gespräch mit Fox News. „In einer idealen Welt würde man dies diplomatisch erreichen. Doch da dies nicht geschehen ist, bleibt nur der militärische Weg“, erklärte Rubio. Israel selbst ziehe diesen Weg nicht vor, sehe sich jedoch gezwungen, entschlossen zu handeln.
Rubio plant nach seiner Reise nach Israel auch einen Besuch in Katar. Dort will er Emir Tamim bin Hamad Al Thani treffen und die „wertvolle Rolle Katars“ als Vermittler im Gaza-Krieg hervorheben. Auf der Agenda steht zudem die Sicherung der Souveränität Katars nach den israelischen Angriffen in Doha vergangene Woche. Die israelische Luftwaffe hatte Ziele bombardiert, die nach Armeeangaben zur Hamas-Führung gehörten. Der Angriff löste international Kritik aus, auch in den USA.
US-Präsident Donald Trump stellte dazu klar, Israel werde „in Katar nicht erneut angreifen“. Er betonte zugleich, dass er über den Luftschlag nicht vorab informiert worden sei und kritisierte Ministerpräsident Benjamin Netanyahu dafür. Arabische Staaten forderten angesichts der Eskalation eine Überprüfung ihrer Beziehungen zu Israel.
Mit der Bodenoffensive in Gaza-Stadt eröffnet Israel nun eine neue Phase des Krieges.
