Der 63-jährige US-Lehrer Marc Fogel ist am Dienstagabend wieder in den USA angekommen. Er arbeitete seit fast zehn Jahren als Lehrer an der Anglo-American School in Moskau, die auch von Kindern englischsprachiger Diplomaten besucht wird. Im Juni 2022 wurde er zu vierzehn Jahren Haft in einem Hochsicherheitsgefängnis verurteilt, weil er bei seiner Einreise nach Russland im August 2021 17 Gramm Cannabis mit sich führte. Seine Familie teilte mit, dass er das Cannabis aus medizinischen Gründen brauche aufgrund starker Rückenschmerzen, da er auch Schrauben in seiner Wirbelsäule hat.
Russland wertete das Einführen von Cannabis als „Drogenschmuggel im großen Stil“, wie CNN berichtet. Die amerikanische Regierung stufte die Inhaftierung von Fogel als unrechtmäßig ein. Bei früheren Gefangenenaustauschen unter der Biden-Administration war er nicht dabei. Fogels Familie war besorgt über seinen Gesundheitszustand, weil sie eine unzureichende medizinische Versorgung befürchtete. Der jetzige Deal, der nun zu Fogels Freilassung führte, wurde durch Trump, dessen Sondergesandten für den Nahen Osten Steve Witkoff und weitere Berater verhandelt.
Es gab keine Details, was die USA im Gegenzug für Fogels Freilassung leisteten. Trump bezeichnete den „Austausch“ jedoch als „sehr fair, sehr vernünftig, nicht wie Deals, die man in den letzten Jahren gesehen hat“. Das Weiße Haus ließ in einem Statement verlauten, dass der Austausch „ein Zeichen dafür“ sei, „dass wir uns in die richtige Richtung bewegen, um den brutalen und schrecklichen Krieg in der Ukraine zu beenden“. Russland hatte den Lehrern der Anglo-American School angesichts zunehmender Spannungen mit Amerika 2021 die Immunität entzogen und 2022 die Schule geschlossen, wie die New York Times berichtete.
Trump hatte Fogels 95-jährige Mutter bei einer Wahlkampfveranstaltung in Butler, Pennsylvania, getroffen und ihr dort versprochen, ihren Sohn wieder nach Hause zu bringen, wenn er zum Präsidenten gewählt werde. In Butler war Trump Opfer eines Attentatsversuchs geworden, ein Schuss streifte sein Ohr (Apollo News berichtete). Anlässlich der Freilassung von Marc Fogel postete das Weiße Haus auf X: „Marc Fogel ist zurück! Versprechen gegeben, Versprechen gehalten!“ Die Familie teilte in einem Statement laut Fox News mit, dass sie überaus dankbar für Marcs Rückkehr sei: „Dank der unerschütterlichen Führung von Präsident Trump wird Marc bald wieder auf amerikanischem Boden sein, frei, wo er hingehört.“
Marc Fogel traf Präsident Trump nach seiner Ankunft im Weißen Haus. „Präsident Trump ist ein Held!“, erklärte Fogel – ebenso wie die an seiner Freilassung beteiligten Diplomaten. Er fühle sich wie „der glücklichste Mensch auf der Erde“. Trumps Sondergesandter für den Nahen Osten, Steve Witkoff, war selbst nach Russland gereist, um die Freilassung Fogels zu verhandeln, wie die New York Times berichtet. Es handelt sich um den ersten Besuch eines hochrangigen US-Beamten in Russland seit November 2021.
