Die US-Staatsanwälte, die unter Sonderermittler Jack Smith arbeiten, berufen sich auf eine langjährige Richtlinie des US-Justizministeriums, die besagt, dass amtierende Präsidenten nicht strafrechtlich verfolgt werden sollten. Sie argumentieren, dass der Fall vor Trumps Amtsantritt am 20. Januar 2025 eingestellt werden müsse.
In dem Antrag wird betont, dass sich die Umstände geändert haben, jedoch nicht die rechtlichen Grundlagen für die Strafverfolgung. Die Staatsanwaltschaft behält sich vor, die Anklage erneut zu erheben, sobald Trump nicht mehr im Amt ist. Experten spekulieren darüber, dass Trump sich selbst begnadigen könnte, sobald er wieder im Weißen Haus ist.
Trump-Sprecher Steven Cheung feierte Smiths Antrag als „großen Sieg für die Rechtsstaatlichkeit“. Trump bezeichnete die Ermittlungen als politische Verfolgung und sprach von einer Hexenjagd gegen ihn. Die Richtlinie des Justizministeriums aus den 1970er Jahren besagt, dass eine strafrechtliche Verfolgung eines amtierenden Präsidenten gegen die US-Verfassung verstoßen würde, da sie die Funktionsfähigkeit des Präsidenten untergraben könnte. US-Bezirksrichterin Tanya Chutkan muss dem Antrag der Staatsanwälte noch zustimmen.
Im August reichte Smith eine reduzierte Anklageschrift im Fall vom 6. Januar ein, nachdem der Oberste Gerichtshof entschieden hatte, dass Präsidenten Immunität für „amtliche Handlungen“ genießen. Er argumentierte, dass die restlichen Vorwürfe nicht durch die präsidentielle Immunität abgedeckt seien und vor Gericht gebracht werden könnten. Ein ursprünglich für März 2024 angesetzter Prozesstermin wurde noch nicht neu angesetzt. Die vier Anklagepunkte gegen Trump blieben unverändert: Verschwörung zur Täuschung der USA, Verschwörung zur Behinderung eines offiziellen Verfahrens sowie Behinderung und Versuche zur Behinderung eines offiziellen Verfahrens.
